¿Qué son los riñones y qué hacen?
Los riñones son dos órganos en forma de frijol que se encuentran debajo de las costillas, a cada lado de la columna vertebral. Su función principal es filtrar la sangre y eliminar los desechos, el exceso de agua y las sustancias tóxicas del cuerpo. Los riñones también producen hormonas que regulan la presión arterial, el equilibrio de minerales y la producción de glóbulos rojos.
Los riñones son esenciales para mantener el cuerpo sano y funcionando correctamente. Sin ellos, el cuerpo se envenenaría con los desechos que se acumulan en la sangre. Según la Organización Mundial de la Salud, más de 850 millones de personas en el mundo sufren de alguna enfermedad renal. Las enfermedades renales pueden causar complicaciones graves como insuficiencia renal, anemia, hipertensión, enfermedades cardiovasculares y muerte prematura.
¿Qué factores afectan a la salud de los riñones?
La salud de los riñones puede verse afectada por varios factores, tanto internos como externos. Algunos de estos factores son:
- La edad: Con el paso del tiempo, los riñones pierden parte de su capacidad para filtrar la sangre y eliminar los desechos. Esto puede provocar una disminución de la función renal y un aumento del riesgo de desarrollar enfermedades renales.
- La genética: Algunas personas nacen con anomalías o defectos en los riñones o en las vías urinarias que pueden afectar a su funcionamiento. También hay algunas enfermedades hereditarias que pueden dañar los riñones, como la poliquistosis renal, el síndrome de Alport o la enfermedad renal quística medular.
- Las enfermedades: Algunas enfermedades pueden causar inflamación, infección o daño en los riñones o en las vías urinarias. Entre ellas se encuentran la diabetes, la hipertensión, las infecciones urinarias, los cálculos renales, el lupus, la nefritis o el cáncer renal.
- Los hábitos de vida: Algunos hábitos de vida pueden perjudicar la salud de los riñones o agravar las enfermedades renales existentes. Entre ellos se encuentran el consumo excesivo de alcohol, tabaco, drogas o medicamentos; la falta de hidratación; una dieta poco equilibrada; el sobrepeso; el sedentarismo; o el estrés.
¿Qué beneficios tiene cuidar los riñones?
Cuidar los riñones tiene múltiples beneficios para la salud general del cuerpo y la calidad de vida. Algunos de estos beneficios son:
- Prevenir o retrasar el desarrollo de enfermedades renales y sus complicaciones asociadas.
- Mantener un equilibrio adecuado de líquidos, electrolitos y sustancias químicas en el cuerpo.
- Regular la presión arterial y prevenir la hipertensión.
- Estimular la producción de glóbulos rojos y prevenir la anemia.
- Proteger el sistema cardiovascular y prevenir las enfermedades cardíacas.
- Mejorar el estado de ánimo, el sueño, la energía y el rendimiento físico e intelectual.
¿Cómo cuidar los riñones?
Para cuidar los riñones y mantenerlos sanos, se recomienda seguir una serie de consejos prácticos que se pueden aplicar fácilmente en el día a día. Estos consejos son:
- Beber suficiente agua: Se recomienda beber entre 1,5 y 2 litros de agua al día para mantener una buena hidratación y facilitar el trabajo de los riñones.
- Seguir una dieta equilibrada: Se recomienda seguir una dieta variada y rica en frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos y semillas. Se debe limitar el consumo de sal, azúcar, grasas saturadas, carnes rojas y procesadas, y alimentos ricos en fósforo y potasio.
- Hacer ejercicio físico: Se recomienda hacer al menos 30 minutos de ejercicio físico moderado al día para mantener un peso saludable, mejorar la circulación sanguínea, reducir la presión arterial y prevenir el estrés.
- Evitar el consumo de alcohol, tabaco, drogas y medicamentos innecesarios: Se recomienda evitar o reducir el consumo de estas sustancias que pueden dañar los riñones o interferir con su función. Se debe consultar con el médico antes de tomar cualquier medicamento, especialmente los antiinflamatorios, los antibióticos o los analgésicos.
- Controlar la diabetes y la hipertensión: Se recomienda controlar los niveles de glucosa y de presión arterial con regularidad y seguir el tratamiento indicado por el médico. Estas dos enfermedades son las principales causas de daño renal.
- Hacerse chequeos periódicos: Se recomienda hacerse chequeos periódicos para detectar posibles problemas renales o factores de riesgo. Se puede medir la función renal mediante un análisis de sangre que mide la creatinina y el filtrado glomerular, y un análisis de orina que mide la presencia de proteínas, sangre o infecciones.
Conclusión
Los riñones son órganos vitales que realizan funciones imprescindibles para la salud del cuerpo. Cuidar los riñones es una forma de cuidar la salud general y prevenir enfermedades graves. Para ello, se puede seguir una serie de consejos sencillos que implican hábitos de vida saludables. Los riñones son un tesoro que hay que proteger. ¡No los descuides! 😊
